Saudijska Arabija ukida zabranu alkohola za bogate strance

Saudijska Arabija tiho je počela dopuštati bogatim stranim rezidentima kupnju alkohola, što predstavlja veliku promjenu nakon 73 godine potpune zabrane. Komentatori očekuju da bi se ovo popuštanje pravila s vremenom moglo proširiti i na turiste, izvještava Sameer Hashmi iz Rijada, piše BBC.

Desetljećima je Diplomatska četvrt u Rijadu bila izdvojena od ostatka glavnog grada – imućna enklava veleposlanstava i luksuznih rezidencija, s natkrivenim šetnicama, zelenilom i kulturom kafića koja privlači mlade Saudijce i strance.

Sada se unutar diskretnog, neoznačenog bež kompleksa u toj ekskluzivnoj četvrti nalazi mala trgovina koja je postala testno mjesto za jednu od najosjetljivijih promjena saudijske politike – kontroliranu prodaju alkohola bogatim, nemuslimanskim strancima.

Saudijska Arabija, dom dvaju najsvetijih islamskih mjesta, zabranila je prodaju alkohola 1952. godine. No, u sklopu šireg nastojanja da promijeni svoj imidž, kraljevstvo je posljednjih godina provelo opsežne društvene i gospodarske reforme, predstavljajući se kao umjerenije i investitorima privlačnije društvo.

Pod vodstvom prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana, faktičkog vladara zemlje, Saudijska Arabija ponovno je otvorila kina, organizirala velike glazbene festivale, ukinula zabranu vožnje ženama i ograničila ovlasti nekad moćne vjerske policije.

No tiho širenje legalne prodaje alkohola vjerojatno je dosad najhrabriji eksperiment.

Trgovina alkoholom prvi je put otvorena u Rijadu u siječnju 2024., no isprva je bila dostupna isključivo nemuslimanskim diplomatima. Prema novim pravilima uvedenima bez službene najave krajem 2025., bogati, nemuslimanski strani rezidenti sada također mogu kupovati pivo, vino i žestoka pića.

Kako bi ostvarili pravo na kupnju, stranci moraju imati Premium Residency dozvolu, koja stoji 100.000 saudijskih rijala godišnje (oko 27.000 dolara), ili dokazati da zarađuju najmanje 50.000 rijala mjesečno.

Program Premium Residency namijenjen je uglavnom višim stranim menadžerima, investitorima i stručnjacima s posebnim vještinama.

Svi kupci moraju pokazati boravišnu iskaznicu na ulazu, na kojoj je navedena njihova vjera i status boravka. Oni koji nemaju Premium dozvolu moraju dodatno predočiti potvrdu poslodavca o plaći. Strani turisti nemaju pravo ulaska u trgovinu.

Nekoliko kupaca koji su ondje kupovali alkohol razgovaralo je s BBC-jem pod uvjetom anonimnosti.

Mobiteli se prije ulaska zapečaćuju u posebne vrećice, a redovi mogu trajati dulje od sat vremena. Ipak, kupci kažu da je postupak unutar trgovine relativno jednostavan.

Jedan europski iseljenik opisao je trgovinu kao 'dobro opskrbljenu', uz cijene 'dvostruko ili trostruko više' nego na Zapadu, ali znatno niže od cijena na crnom tržištu u Saudijskoj Arabiji.

'Boca Johnny Walker Black Labela koštala me 124 dolara, ali ne smeta mi platiti više', rekao je britanski direktor jedne kompanije.

Kupnja alkohola regulirana je složenim sustavom mjesečnih kvota temeljenih na bodovima, no dovoljnim da pojedinci mjesečno mogu kupiti desetke litara žestokih pića. Diplomati pritom imaju popuste.

Nije bilo službene objave vlasti, a mnogi su za promjenu doznali usmenim putem. Naziv trgovine ne pojavljuje se ni na internetskim kartama.

Analitičari smatraju da je ovakva nejasnoća namjerna te ostavlja prostor za procjenu koliko daleko vlasti planiraju ići s ovom promjenom.

Alkohol je zabranjen islamskim zakonom, a vjerska praksa i dalje je snažno prisutna u saudijskom društvu. Ipak, alkohol se desetljećima konzumirao izvan javnosti – u privatnim zabavama, zatvorenim rezidencijalnim kompleksima i kroz crno tržište.

Promjena politike poklapa se i s rastućim gospodarskim pritiscima. Zbog nižih cijena nafte i potrebe za privlačenjem stranih ulaganja, Saudijska Arabija nastoji privući više turista i visokokvalificiranih stranih radnika.

Turizam je ključni stup programa Vision 2030. U 2024. zemlju je posjetilo gotovo 30 milijuna stranih turista, a cilj je do 2030. privući 70 milijuna.

Prema izvješćima, vlasti planiraju otvoriti još dvije trgovine alkoholom – u Jeddahu i Dhahranu – uz ista ograničenja.

Hotelska industrija već se priprema za daljnje ublažavanje pravila, a neki lanci zapošljavaju barmene u iščekivanju promjena.

Analitičari smatraju da Saudijska Arabija neće slijediti liberalni model Dubaija, već restriktivniji pristup sličan Kataru, gdje je alkohol dopušten samo u određenim hotelima i zonama.

'Vlasti žele postupno pripremiti društvo i izbjeći negativnu reakciju', zaključuje Sebastian Sons.