Hajduk je ostvario veliku pobjedu u derbiju sa Rijekom te tako nastavio svoj lov za Dinamom. Sastav je bio očekivan, jedino sam možda očekivao Marešića odmah od početka, s obzirom na to da je u ritmu igranja i da poznaje ligu, ali se Garcia odlučio za stoperski par Šarlija - Raci.
Sama utakmica je bila dosta kontrolirana s puno opreza na obje strane, prava šahovska partija dva trenera koji su kvalitetni i dvije ekipe koje poznaju jedna drugu u dušu. Hajduk se standardno branio u sustavu 4-2-3-1, u fazi napada uz invertiranog Sigura mogli smo vidjeti jednu novost, a to je spuštanje Huga na trećeg stopera, većinom na lijevog. S tim manevrom se Hrgović podizao dosta visoko, ali obzirom da je Rijeka dobro stajala u obrambenom bloku, Hajduk je teško dolazio do zadnje trećine.
Prva ozbiljnija situacija na utakmici došla je od strane Rijeke, Radeljić daje karakteristični progresivni pas koji probija linije, Raci dobro blokira Adua, a Gojakov šut odlazi pored gola. Hajduk je iskreirao prvu opasnu situaciju kada je Pukštas oduzeo jednu loptu Radeljiću, nakon toga Livaja odlično dao zadnji pas za Šegu koji napada dubinu, bježi obrani Rijeke, te pada nakon kontakta sa Zlomislićem. Sudac Bel mu je dao žuti za simuliranje, nekako sam dojma da je pogotovo zbog reakcije Zlomislića, koji se odmah uhvatio za glavu, možda bilo tu materijala za suditi penal, ali Bel je decidirano ostao pri svojoj odluci.
Kao šta sam rekao, u tvrdoj, šahovskoj partiji, jako se teško dolazilo do zadnje linije protivnika na obje strane. Majstorović je pogrešno dao jedan paralelni pas kojega je pročitao Brajković. Roko je odlično osvojio, dao pas na bok na Pukštasa i nastavio svoju kretnju, Pukštas mu je vratio odličnu povratnu, ali Roko lošije zahvaća taj šut te Zlomislić lagano brani. Koliko je teško bilo probijati Rijekin obrambeni blok, govore zvižduci nestrpljive publike na Poljudu. U 35. minuti su se zaorili zvižduci zbog Hajdukove pasivne igre, previše dodavanja unazad. Raci, a pogotovo Šarlija, imaju problem u kreiranju igre, njih dvojicu je dobro odsijecao u presingu Adu, a Fruk se dosta fokusirao na presing na Huga. Dobra je to odluka Sancheza i Hajduk je imao problema u izlasku iz zadnje linije, što je rezultiralo već spomenutim zvižducima s poljudskih tribina.
Ključan trenutak utakmice se dogodio kada Petrovič nenamjerno, ali jako nesmotreno i opasno starta na Huga. Bel nakon VAR provjere daje crveni karton za taj start, za mene potpuno opravdano dosuđeni crveni karton. Na to se nadovezala jako neugodna reakcija trenera Rijeke, koji zbog toga dobiva crveni karton. Nije lako kontrolirati emocije tijekom utakmice, ali Sanchez je sa svojom reakcijom napravio kontrauslugu svojoj ekipi, odličan je trener, bio je top igrač velikog Real Madrida, ali ova reakcija je bila potpuno nepotrebna.
Do kraja poluvremena Hajduk je iskreirao dvije opasnije situacije, nakon centaršuta Hrgovića Pukštas dobro skače, ali je falilo snage u tom šutu, u drugoj Livaja prima jednu loptu na prsa u petercu, ali se iz te gužve nije dogodilo ništa. Na kraju poluvremena možemo reći da je to bila jedna očekivana utakmica, s dosta opreza, ali je Hajduk dobio prednost u čovjeku viška na terenu, što je na koncu iskoristio za pobjedu.
U drugo poluvrijeme Garcia ulazi s mudrom odlukom, uvođenjem Marešića umjesto Šarlije Hajduk dobiva više na kvaliteti izlaska i progresivnim pasovima. Jako logična i dobra je to zamjena bila, na kraju Marešić s asistencijom za gol Livaje i s jako velikim utjecajem na rezultat.
Rijeka je pokazala zube, unatoč umoru od utakmice u četvrtak koju su također završili s igračem manje, imali su dvije ogromne šanse, obje na pas u dubinu koji je Hajduk u dva navrata loše branio. U prvoj Adu dobiva duel s Racijem na dubinski pas Radeljića, daje Gojaku koji šutira snažno sam u opasnoj zoni, ali je Silić koncentriran i dobro postavljen. Ubrzo nakon toga opet na dubinski pas Dantas bježi Raciju, daje povratnu na Adua, kojeg ne stiže Marešić, ali Silić odlično ulazi u taj šut i spašava ogromnu šansu Rijeke.
Silić iz kola u kolo potvrđuje talent i obzirom na najosjetljiviju poziciju koju pokriva sa svakom utakmicom, on raste i jedan je od junaka ove pobjede. Hajduk je imao dominaciju u posjedu zbog viška igrača, ali teško je bilo probijati organiziranu obranu Rijeke. Nakon jedne gužve Brajković je šutirao, Majstorović očistio sa crte, na drugoj strani jednu treću liniju Zlomislića skoro kažnjava Rijeka nakon nesporazuma Silića i Hrgovića. Naravno da će se takve greške događati, pogotovo mlađim igračima, inače fantastični Silić je bespotrebno istrčavao na ovu loptu, da je ostao na golu Hrgović bi mu je lagano glavom vratio, ali na sreću iz toga se samo izrodio korner. Njih dvojica su velika Hajdukova vrijednost i to je sve dio igre, nikakva tragična greška.
Trenutak odluke dolazi nakon odlične akcije Marešića, prvo dobro iskače na drugu loptu i oduzima je, nakon toga centrira kao rukom na drugu stativu na Livaju, koji to rutinski zabija. Marešić bi za Hajduk mogao biti ogromno pojačanje, ova asistencija je veliki podstrek za njega, osjetila se jako kvalitetna konekcija njega i Livaje, tako da bi ta suradnja mogla donijeti, kao na ovoj utakmici, puno plodova Hajduku u budućnosti.
O Livaji ne treba trošiti riječi, prošlo je pet godina od njegovog dolaska, vratio je svoj status, a njegove kvalitete su jasne k'o dan, riješio je utakmicu, a koliko je tek posla odradio u sudačkoj nadoknadi da istekne vrijeme. Livaja je klasan nogometaš, igrač koji ne da je isplatio svoj ugovor, nego je Hajduk na njemu zaradio i jako mi je drago zbog ovoga gola koji će puno značiti njemu i ekipi za daljnji rasplet sezone.
Nažalost, Sigur kod gola radi glupost i bespotrebno u naguravanju s Radeljićem dobiva crveni karton i dovodi Hajduk u nezgodnu situaciju. Emocije se trebaju znati kontrolirati i na kraju sreća što nije utjecalo na rezultat. Niko je još uvijek mlad igrač, pametan je momak i vjerujem da mu je ovo samo opomena da se ovakve stvari ne ponavljaju u budućnosti.
Do kraja je Hajduk preko Livaje dobro ukrao vrijeme, Pukštas je imao jedan odličan šut koji brani Zlomislić i to je bilo to - za veliko slavlje ekipe i navijača.
Trener Garcia može biti zadovoljan, utakmica je bila teška, Hajduk na kraju uzeo ogromne bodove s kojima je potvrdio drugu poziciju i nastavio puhati za vrat Dinamu. Nakon uvodna dva poraza Hajduk je vezao tri pobjede, jako bitno je da su ostvarene bez primljenog gola i to je sada sigurno jedan zamah samopouzdanja ekipi pred ključnu utakmicu, gostovanje u Varaždinu. Ekipa je odigrala mušku utakmicu u fazi obrane, Silić jedan od najzaslužnijih igrača, stoperi su imali problema i s loptom u nogama i s vižljastim Aduom, ulaskom Marešića to je izgledalo bolje, pogotovo u fazi napada.
Sigur defanzivno dobar, Hrgović aktivan u fazi napada. Hugo dobar na lopti, Krovinović s nekoliko grešaka u otvaranju igre koje protivnik nije kaznio, Pukštas stabilan s puno rada u oba smjera. Krilni igrači Šego i Brajković su dosta radili, teško je Hajduk dolazio pogotovo u prvom dijelu do izolacije na krilu, ali obojica su odradili puno pozitivnih stvari. Livaja u velikoj borbi, pogotovo s Majstorovićem u puno duela, na kraju napravio ono što se očekuje od njega, a to je da riješi utakmicu. Ostale zamjene, uz Marešića, napravile su svoje, Pajaziti je dobio pola sata nakon dugo vremena, bit će zanimljivo vidjeti njegov status u sljedećim utakmicama.
Drago mi je bilo vidjeti Skoku i Hodaka opet na terenu, oni su veliki dragulji Hajduka, Garcia vjeruje našoj dici i zbog toga u mojim očima ima veliki plus, to je jedini ispravan put za Hajduk. Sljedeća stanica je Varaždin, izuzetno neugodna ekipa s vrhunskim trenerom, jako bitna utakmica za nastavak utrke s Dinamom. Hajduku sretno u Varaždinu, a velike čestitke na pobjedi u Jadranskom derbiju.