INSTAGRAM ĆAKULA Red znanosti, red putovanja: Upoznajte Teu, mladu znanstvenicu i putoholičarku

Veljača je mjesec poklada i ljubavi, no Tea Vasiljević pokazuje da ljubav prema znanju, hobijima i životu ne treba čekati samo ovaj mjesec. Ova Splićanka jednako uživa u laboratorijskim istraživanjima kao i u istraživanju svijeta, dokazujući da radoznalost i strast mogu ispuniti svaki dan, pa i cijelu godinu. Povodom Međunarodnog dana žena i djevojaka u znanosti, 11. veljače, razgovarali smo s mladom znanstvenicom koja trenutno radi kao viša asistentica na prestižnom Institutu Ruđer Bošković u Zagrebu. 

Sa svojom 31 godinom Tea se već može pohvaliti impresivnim postignućima počevši od magisterija biomedicinskih znanosti u Bonnu, znanstvenog istraživanja u Valenciji, do doktorata iz biologije karcinoma na zagrebačkom PMF-u. Međutim, tu priči nije kraj jer, kako sama Tea kaže, voli ona ubaciti 'svega pomalo' - sport, pub kvizove, šetnje, planinarenje, slikanje, fotografiju i putovanja. Svoje avanture dijeli već gotovo 6 godina na Instagramu i blogu, a do sada je obišla 55 zemalja i ne planira stati. Za sve naše Dalmatince putoholičare Tea je podijelila savjete za povoljna putovanja, otkrila svoje omiljene destinacije, vrijedi li otići na Erasmus, sve zanimljivosti iz STEM područja, pojasnila je najnovije napretke u liječenju karcinoma i još štošta.

S obzirom na Vaše bogato iskustvo, mislite li da je titula 'Najlipšeg grada na svitu' koju mi Splićani često pridajemo Splitu opravdana ili možda ipak malo pretjerujemo?

- Iako već gotovo pola života ne živim u Splitu, tamo mi se uvijek drago vratiti. Definitivno mislim da zaslužuje titulu 'Najlipšeg grada na svitu', a je li to subjektivno ili objektivno mišljenje, teško je reći – kazala je na početku Tea kroz smijeh.

Otkud potječe tolika želja za istraživanjem svijeta? Što Vas privlači da otkrivate nove dijelove svijeta?

- Želja za istraživanjem svijeta bila je nekako oduvijek usađena u mene, a da toga nisam bila ni svjesna. Oduvijek su me fascinirale mape svijeta, položaji gradova, priroda, mora, jezera i jezici. Nedavno sam čak pronašla književnu pjesmu koju sam napisala u četvrtom razredu, a zvala se 'Da sam ptica, obišla bih cijelu Europu'.

Koja destinacija je bila Vaše prvo veliko putovanje i po čemu ga pamtite?

- Moje prvo zaista veliko putovanje bio je Brazil, mislim da je to bilo 2015. godine. Putovala sam s mamom, s kojom često putujem. Nas dvije bile smo toliko zbunjene novim gradom, a zapravo i novim kontinentom, da prvih nekoliko dana iz straha nismo ni mobitel nosile sa sobom. Nakon toga smo se potpuno opustile i u desetak dana obišle cijeli Rio de Janeiro, njegovu okolicu, prašume i nekoliko otoka. Ovo putovanje pamtim po otkrivanju novih svjetova i kultura, šetnji favelom Rocinha, kupanju u lagunama i hranjenju majmunčića u šumi.

Koje Vam je najdraže putovanje i zašto? Biste li neku destinaciju posebno preporučili našim čitateljima kao jedinstveno iskustvo?

- Jako mi je teško odabrati samo jedno putovanje, ali mojih top tri definitivno su Palestina, Island i Šri Lanka. Šri Lanku bih preporučila svima jer je izuzetno lijepa i jedinstvena, a pritom i vrlo povoljna. Tako smo na ovom putovanju imali privatnog vozača, spavali u vilama s bazenima i pogledom na šume i ocean, i to sve po vrlo pristupačnim cijenama. Uz to, na Šri Lanci u svega nekoliko dana možete doživjeti pravi safari sa slonovima, kupati se u oceanu, roniti s kornjačama, promatrati kitove i brati listove čaja. Island je pak zemlja u koju se želim ponovno vratiti, a koju sam posjetila prošlog ljeta. Dan je trajao gotovo beskonačno, priroda je nevjerojatna, a doživljaj vožnje gliserom kroz ledenjake, dok vas sa sante leda promatra tuljan, teško je uopće opisati. S druge strane, Palestina je bila potpuno drugačije iskustvo. To smo putovanje spojili s Jordanom i Izraelom, a granicu između Jordana i Palestine prešli smo gotovo pješice. Sam proces prelaska i nekoliko razina sigurnosnih provjera koje smo morali proći je nešto što se rijetko ima priliku doživjeti. Upravo ta kombinacija prirode, egzotike i stvarnog svijeta vrlo lako stvori ovisnost o putovanjima.

Postoji li destinacija koja Vas je suprotno očekivanjima razočarala ili potpuno oduševila?

- Ne mogu reći da me neka destinacija istinski razočarala jer smatram da svaku kulturu i zemlju treba poštovati i prihvatiti onakvima kakve jesu. Ipak, moram priznati da me Egipat u određenoj mjeri neugodno iznenadio. Čula sam razne priče, ali dok to nisam osobno doživjela, nisam im u potpunosti vjerovala. Nažalost, tijekom putovanja često dolazi do neugodnih situacija koje mnogi putnici iskuse, što može baciti sjenu na cjelokupan doživljaj jedne iznimno lijepe zemlje ujedno bogate poviješću i kulturom. O tom sam iskustvu detaljnije pisala na svom blogu Travelina, gdje sam podijelila i savjete kako izbjeći neugodne situacije i putovanje u Egipat učiniti što bezbolnijim.

Često putujete i samostalno. Jeste li se možda ikada osjećali nesigurno u nekoj zemlji kao solo-putnik?

- Posljednjih nekoliko godina nisam imala mnogo prilika putovati potpuno sama jer sam s vremenom okupila grupu prijatelja i poznanika koji vole putovati jednako kao i ja pa se najčešće dogovorimo i putujemo zajedno. Ako se i odlučim negdje krenuti sama, često mi se pridruže mama, brat ili dečko, a ponekad idemo i svi zajedno. Ipak, i dalje smatram da solo putnici, a posebno žene, uvijek trebaju biti oprezni prilikom putovanja i unaprijed poduzeti sve što im može povećati osjećaj sigurnosti. To uključuje i sitnice poput dodatnih lokota za vrata hotelske sobe, ali i općenitu svjesnost okoline kako bi putovanje bilo što opuštenije i sigurnije.

Na svojoj platformi imate i odjeljak gdje se mogu povezati ljudi koji su solo putnici. Jave li se zaista ljudi i organiziraju li se takva putovanja?

- Riječ je o projektu koji je još u fazi razvoja, ali putnici se već javljaju i interes svakako postoji. Zato se nadam da će uskoro zaživjeti i u praksi. Bilo bi mi iznimno drago uspjeti povezati solo putnike koji bi se potom odlučili putovati zajedno.

Postoji li zemlja koja Vam je još uvijek 'neostvarena želja?' Kakvi su planovi za 2026.?

- Naravno da postoji još mnogo neostvarenih želja, a pritom Iran, Novi Zeland, Argentina, Albanija, Sejšeli i Maldivi samo su neke od destinacija visoko na mom popisu. Što se tiče planova za 2026. godinu, zasad se 'kuha' Irska, moguće i Italija, a nadam se i nekom dalekom, egzotičnom putovanju. Međutim, često putujem prema tome gdje pronađem povoljne avionske karte te nisam previše izbirljiva, važno mi je samo da se putuje.
Jedna od velikih želja svakako mi je i Antarktika, no pomalo me zabrinjava smjer u kojem se razvija njezina turistička dostupnost i potencijalna šteta za okoliš. Budući da se bavim biologijom istraživanja mora, puno mi je privlačnija ideja odlaska na Antarktiku u sklopu znanstvene istraživačke ekspedicije, nego isključivo u turističke svrhe. Smatram da iskustva poput plovidbe među santama leda ili kupanja u ledenom moru postoje i bliže, bez potrebe da se dodatno opterećuje jedan tako osjetljiv ekosustav.

Nedavno ste 'osvojili' i 55. državu svijeta od ukupno službeno priznatih 195. Imate li želju posjetiti baš svaku državu svijeta i postati prva Hrvatica kojoj je to pošlo za rukom nakon prvog Hrvata Kristijana Iličića?

- Iskreno, to bi mi bilo stvarno fora, no ne težim tome da budem prva Hrvatica koja je posjetila sve države. Teško da bi mi to i pošlo za rukom jer mi nije dovoljno samo staviti kvačicu da sam bila tamo, želim iz svakog putovanja izaći bogatija za novo iskustvo, doživljaj i razumijevanje kulture i običaja. Definitivno bih voljela obići sve zemlje, ali nije mi 'priša'.

Mnogi kažu da je za putovanja potrebno izdvojiti dosta novca. Slažete li se s tom tvrdnjom ili ipak ne? Imate li kao iskusna putnica kakav financijski savjet za one koji žele 'sve vidjeti', ali ne i izdvojiti mnogo novca?

- Definitivno se ne slažem! Premda postoje neka 'ograničenja' i 'pravila' kojih se valja pridržavati, putovati se može i s vrlo malim budžetom jer to nije ništa što ograničava uživanje i slobodu u putovanju. Ja uvijek kažem da ako želiš putovati jeftino, za početak ne treba biti pretjerano izbirljiv. Umjesto da putuješ samo tamo gdje jako želiš, putuj tamo gdje je u tom trenutku povoljno, gdje su letovi, vlakovi i autobusi dobro povezani i gdje su karte jeftine. Naravno, sve to varira ovisno o godišnjem dobu i dostupnosti zračnih linija, a ja o tome često pišem na svom blogu Travelina i objavljujem na društvenim mrežama. Ako želite putovati jeftino, dovoljan je avanturistički duh i spremnost na male kompromise.

Unatoč svom trudu influencera, neki će i dalje reći da to nije pravo zanimanje te često sumnjaju u autentičnost objava. Je li izazovno pobijati takve predrasude na dnevnoj bazi?

- Ne opterećujem se pojmom 'influencer' niti se smatram jednim. Radim ono što volim i dijelim to s drugima kako bi pronašli inspiraciju i shvatili da se mnogo toga može postići uz malo volje i upornosti. Ponajprije želim da mladi ljudi u meni pronađu motivaciju da rade ono što vole i da ne vjeruju onima koji im govore da nešto nije moguće jer sam i sama previše puta čula takve poruke, ali sam vješto izbjegla pokušaje stavljanja u kalup od strane društva. Poruka koju svima želim prenijeti je jednostavna: Radite ono što volite, putujte i otkrijte da je znanost zapravo jako kul!

Osim objava za Vašu Instagram zajednicu, pišete i na blogu. Čitaju li ljudi još uvijek blogove ili su oni lagano izumrli nakon vrhunca 2000-ih?

- Ljudi itekako čitaju blogove! Čak me više posjetitelja pronađe preko bloga nego preko društvenih mreža, što potvrđuje i statistika mog weba. Naravno, iza toga stoji mnogo rada i truda koji sam uložila kako bi blog funkcionirao i bio zanimljiv čitateljima.

Paralelno s karijerom travel influencerice razvijate i onu za koju ste se obrazovali, karijeru znanstvenice. Zašto ste baš izabrali laboratorij kao Vaš ured? 

- Baš kao i putovanja, oduvijek me zanimala znanost, pogotovo biologija i sve što ona uključuje počevši od čovjeka do najmanjih živih organizama. Moj put do ovog trenutka došao je prirodno, kroz sve korake koje sam radila u životu. Iako sam doktorirala na temi vezanoj uz tumore, trenutno se bavim istraživanjem mora i atmosfere, i moram priznati da mi je to izvrsno 'leglo'. Sretna sam što mogu postati stručnjak u još jednoj grani prirodnih znanosti, ali i u području interdisciplinarnih prirodnih znanosti te znanosti o moru. Veseli me i kombinacija laboratorijskog i terenskog rada jer volim kada je posao dinamičan. Zaista ne znam kako bih izdržala klasičan uredski posao od 9 do 17 sati.

Koliko je teško kao stalno zaposlena osoba učestalo organizirati putovanja? Imate li dojam da i na putovanju radite dijeleći objave ili to činite 'iz gušta'?

- Nije teško jer moj 'superpower' je uspješno spajanje neradnih dana i kreiranje produženih vikenda uz pronalazak povoljnih avionskih karata. Naravno, tu je i klasičan godišnji odmor koji koristim za dalja putovanja. Moram priznati da na putovanju prvenstveno uživam, a objave dijelim tek kad se vratim u rutinu. Ne osjećam pritisak da moram objaviti odmah, to radim volonterski, iz ljubavi prema onome što radim, a ne zbog tuđih očekivanja. Baš zato nikad ne bih htjela ovo pretvoriti u full-time posao. Volim imati taj 'luksuz' da, ako želim, mogu nestati s društvenih mreža i prestati s objavama, a i dalje imati svoj posao, diplome i karijeru.

Imate iskustvo studiranja u više europskih zemalja zahvaljujući programu Erasmus+. Preporučujete li odlazak na studij u inozemstvo te koja Vas se zemlja od svih u kojima ste studirali najviše dojmila kao tada studenticu? 

- Apsolutno! Svima koji imaju priliku i mogućnosti toplo iz srca preporučujem Erasmus. Vjerujem da moj život ne bi izgledao ovako kako izgleda danas da se nisam uključila u Erasmus+ projekte. Sama sam provela šest mjeseci u španjolskom gradu Valenciji na razmjeni te nekoliko godina i volontirala u Erasmus Student Network Zagreb. Mnogi ne znaju da Erasmus nije samo razmjena preko sveučilišta, već da postoje i projekti preko raznih neprofitnih udruga na koje se može prijaviti praktički svatko. Youth Exchange je namijenjen mladima do 30 godina, dok na Training Course može ići praktički bilo tko, od 16 do 99+ godina. Zahvaljujući tim projektima imala sam priliku posjetiti Portugal, Španjolsku, Azerbajdžan, Estoniju, Finsku i Tursku, no naravno da me se najviše dojmila Španjolska, baš kao i većinu Erasmus studenata.

Relativno nedavno je španjolskim znanstvenicima predvođenima Marianom Barbacidom prvima uspjelo posve eliminirati tumore gušterače na eksperimentalnim mišjim modelima. S obzirom na to da ste stručnjakinja, možete li podijeliti bližimo li se otkriću za lijek jednog od brojnih tipova ove bolesti?

- Ono što je tim Mariana Barbacida postigao predstavlja veliki korak u napretku medicine te se nadam da će istraživanja i dalje ići u tom smjeru. Važno je naglasiti da je svaki tumor, kao i svaka bolest, različit ovisno o pojedincu i molekularnoj pozadini tumora. Stoga, ne usudim se davati svoje mišljenje o liječenju raka gušterače jer to nije moje područje stručnosti. Ne želim širiti netočne informacije, a sve zainteresirane čitatelje za dodatne podatke o bolestima i znanstvenim činjenicama uputila bih na relevantne znanstvene radove.

Koje Vam je područje znanstveno najzanimljivije osim istraživanja karcinoma?

- Osim biomedicinskih istraživanja, poput raka, imunologije i virologije, zanimaju me i okolišna istraživanja te mikrobiologija. Najradije bih naučila što više o raznim područjima i bavila se različitim temama. Kao što sam spomenula, trenutno se više fokusiram na istraživanje mora i okoliša i jedva čekam saznati sve o tome!

Zaposleni ste na Institutu Ruđer Bošković, inače najvećem hrvatskom znanstveno-istraživačkom centru multidisciplinarnog karaktera. Kako izgleda jedan Vaš tipičan radni dan?

- Ono što najviše volim kod rada u znanosti je to što niti jedan dan nije isti. Ponekad jutro započnem nekim pokusom, a ponekad čitam radove ili pišem materijale vezane uz laboratorijski dio ili projekt na kojem radim. Nekad mjesecima provodim vrijeme isključivo u laboratoriju dovršavajući pokuse, koji ponekad traju danima ili čak tjednima, a ponekad se više fokusiram na uredski dio posla. Par puta godišnje odlazimo i na teren, gdje nekoliko dana provodimo na moru, na brodu, obavljajući terenske zadatke. Zato ovo definitivno nije posao za one koji vole rutinu!

I u današnje vrijeme, nađu se poneki 'čudni' pogledi upućeni ženama u zanimanju koje se percipira kao muško poput građevinarstva, inženjerstva, tehnoloških područja. Jeste li se i sami susreli s takvim stavovima u STEM području?

- Nisam se susrela s tim stavovima jer se s ljudima koji tako razmišljaju jednostavno ne družim. Danas je sve više žena u znanosti pa tako na Institutu Ruđer Bošković žene čine većinu radnog kadra s oko 60 % znanstvenica i istraživačica. Naprosto, ne vjerujem u podjelu na 'muške' i 'ženske' poslove te vjerujem da je puno važnije biti dobar radnik i još bolja osoba, bez obzira na spol.

Što planirate u budućnosti, posvetiti se znanstvenoj karijeri, onoj travel influencerice ili možda nastaviti s oboje?

- Kao i do sada, bit će miks putovanja i znanosti.