Misteriozna bolest ubila je 66 ljudi u pet tjedana
Sve je počelo kada je troje djece pojelo šišmiša
Tajanstvena bolest koja je posljednjih tjedana odnijela više od 60 života na sjeverozapadu Demokratske Republike Kongo vjerojatno je posljedica 'neke vrste trovanja', rekao je u petak na online brifingu za novinare dr. Mike Ryan, šef odjela za hitne slučajeve Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), prenosi Jutarnji.
- Na temelju pojave simptoma do smrti, izgleda i čini se da je bolest više poput događaja toksičnog tipa, bilo iz biološke perspektive poput meningitisa ili zbog izloženosti kemikalijama – rekao je Ryan. Dodao je da postoji vrlo jaka razina sumnje da je trovanje povezano s izvorom vode te da je istraga u tijeku.
Prema WHO, kontaminirana voda za piće mogla bi dovesti do brojnih bolesti, uključujući koleru, dizenteriju, hepatitis A, tifusnu groznicu i dječju paralizu.
Kako je objavio New York Times, istražitelji su utvrdili da se bolest pojavila krajem siječnja u selu Boloko na sjeverozapadu zemlje nakon što je troje djece pojelo šišmiša i umrlo u roku od 48 sati. Bolest se zatim proširila na obližnja sela, a u proteklih pet tjedana zabilježeno je gotovo 20.000 slučajeva te potvrđeno je 66 smrti. Gotovo 20 posto oboljelih i 16 posto preminulih su djeca mlađa od pet godina. Simptomi bolesti uključuju vrućicu, zimicu, glavobolju, kašalj, povraćanje, proljev, bol u trbuhu i ukočen vrat.
- Razmak između pojave simptoma i smrti bio je 48 sati u većini slučajeva i to je ono što je stvarno zabrinjavajuće - rekao je za AP Serge Ngalebato, medicinski direktor bolnice Bikoro, regionalnog centra za praćenje bolesti.
Poznato je da virusi kod šišmiša uzrokuju brojne bolesti kod ljudi i smatra se da su prirodni rezervoari za viruse marburg i ebola, dvije hemoragijske groznice koje su izvor stalnih epidemija u Demokratskoj Republici Kongo. Istraživači su na temelju testova više od desetak dosad prikupljenih uzoraka isključili i ebolu i marburg, no otprilike polovica uzoraka bila je pozitivna na malariju, koja je raširena u regiji. Uzorci se također testiraju na meningitis.
Ovo je drugi put u posljednjih pola godine da se u zabačenim krajevima Demokratske Republike Kongo iznenada pojavljuje neka tajanstvena bolest. Podsjetimo, jesenas je u regiji Panzi u pokrajini Kwango, na udaljenosti oko 700 kilometara od glavnog grada, Kinshase pojavila se nepoznata respiratorna bolest slična gripi koja je odnijela više desetaka života, u oko 40 posto slučajeva kod djece mlađe od pet godina. Kasnije je utvrđeno da je bolest vjerojatno bila respiratorna infekcija komplicirana malarijom.
Afrički ured WHO-a upozorio je da udaljena lokacija ovih epidemija i slaba zdravstvena infrastruktura 'povećavaju rizik od daljnjeg širenja, zahtijevajući hitnu intervenciju na visokoj razini kako bi se epidemija suzbila'. Kada se pojavi niz neobjašnjivih slučajeva bolesti, tim zdravstvenih dužnosnika i međunarodnih 'lovaca na viruse' odmah odlazi istražiti izbijanje, utvrditi tko je bio prvi slučaj - 'nulti pacijent' - i raditi na identificiranju, obuzdavanju i liječenju bolesti. Ali ti su timovi uništeni nedavnim Trumpovim drastičnim rezovima američke pomoći siromašnim zemljama sa slabim sustavim javnog zdravstva kao što je slučaj u Demokratskoj Republici Kongo.