U splitskom hotelu Ambasador održan je 11. Meetup u organizaciji Andre Fistonića, nekadašnjeg zamjenika voditelja Akademije Hajduka, a danas glavnog čovjeka omladinskog pogona Istre. U prvom dijelu gost je bio Robertas Šuškevič koji je prije pet godina u Vilniusu osnovao Akademiju. S nekolicinom prijatelja krenuo je od nule s budžetom od 60.000 eura, a danas imaju 30 puta više uz 1100 djece. U drugom dijelu Meetupa gost je bio Ivan Rakitić koji je nakon završetka bogate igračke karijere ostao u Hajduku gdje obnaša funkciju zamjenika sportskog direktora Gorana Vučevića. Rakitić je pričao o PR-u, odnosno kako je to izgledalo kada je tek krenuo u nogometne vode u Baselu.
- Bio sam dosta mlad, taman sam potpisao profesionalni ugovor. Na početku se nije pričalo o tome, o broju followera. Počeo sam svoju karijeru u Nikea, kada sam potpisao prvi ugovor javio mi se Adidas. Na početku je to ovisilo koliko si bio interesantan sa sportske strane. Tek oko 2009. se to počelo malo više vrtjeti - pričao je Rakitić, a na pitanje moderatora Luke Šipića kako mu je izgledao prvi ugovor, je li imao kakva ograničenja izvan terena odgovorio je:
- Bilo je dosta jednostavno. Znalo se što smiješ, a što ne možeš. Nije bio toliko bitan marketinški dio, nisi bio u očima ljudi oko nogometa. Danas je to drukčije. Igraš, na terenu, a svijet oko nogometa nije bio toliko bitan.
Rakitića na Instagramu danas prati nešto više od 17 milijuna ljudi.
- Danas radim s profesionalcima, firma iz Švicarske, jedan momak Švicarac, jedan Argentinac. Za mene je taj svijet počeo tek kada sam potpisao za Barcelonu. Bio sam na jedan način protiv društvenih mreža, ali kada sam došao u Barcelonu vidio sam da to nije moguće. Tamo se gleda koliko te ljudi prati na društvenim mrežama, to je možda i bitnije nego da zabiješ pet golova. Tu sam shvatio da je nogomet postao drugačiji. Ljudi iz kluba su mi rekli da moram otvoriti društvene mreže. Ja se želim skoncentrirati za nogomet, a moja firma ne može ništa objaviti bez mene. To je jednostavno postao dio biznisa. Imam fantastičnu ekipu koja se time bavi. Društvena mreža ne smije biti samo biznis. Moraš biti 'ti', zato su meni privatne slike bitne. Nekad je pritisak društvenih mreža veći nego kada sjedneš s trenerom ili predsjednikom.
Otkrio je i kako gleda na svoj razvoj nakon igračke karijere.
- Kada sam prvi put sjeo sa svojim Švicarcima napravili smo plan i put koji sad pratimo. Postao sam dio priče za djecu UEFA-e, radim u Hajduku. Meni je najlakše biti kući sa ženom i kćerkama. Studiram sportsko menadžerstvo u UEFA-i. Bitno je da imaš jasnu liniju. Što prije aktivan igrač shvati da poslije karijere ima puno više godina pred sobom, to je bolje. Imam jako puno suigrača koji danas imaju privatnih problema.
Upitan je i gdje se vidi u idućih nekoliko godina.
- Najbolje i najljepše je biti igrač. To ti ništa ne može zamijeniti, taj osjećaj. Nisam nikada volio previše unaprijed planirati. Da mi je netko rekao prije dvije godine da ću završiti karijeru u Hajduku rekao bih mu 'majstore...'. Potpisao sam s Hajdukom ugovor na dvije godine, ali kada se približio kraj sezone shvaćao sam da je došlo vrijeme. Kada sam znao da je to to, nisam odmah idući dan zvao predsjednika i pitao 'ima li što za mene'. Bilo je interesantnih ponuda, imao sam ideju da godinu dana odmorim, ali volim nogomet. Za mene je najveća kvaliteta ljudi znati slušati. Mislim da imamo fantastičnog predsjednika u Hajduku, Goran ima nevjerojatno iskustvo. Meni je gušt doći svaki dan u klub. Bio sam spreman i volontirati, brzo sam se 'inficirao' virusom Hajduka. Ne mogu reći da sam prije bio. Ja bih sada volio svašta raditi, ali to je nemoguće. Odlučio sam se za dvije-tri pozicije, ali ne mogu reći što će biti za pet godina. Hoću učiti i napredovati, pomoći s kontaktima koje imam.
Proteklog ljeta pokrenuo je i novi projekt, 'Rocket academy'.
- Bila je ideja da to otvorimo u Sevilli. Na kraju sam završio u Hajduku i ta ideja se opet pokrenula. Ipak je velika odgovornost. Kada nešto radim, želim da to bude na 100%. Ja sam sva četiri dana bio u Stobreču. Želim pomoći djeci, volim uzvratiti ljubav koju sam osjetio kroz cijelu karijeru. Ideja je da se Akademija proširi i na druge dijelove Dalmacije.
Iduće godine u planu je i oproštajna utakmica.
- Imam u planu oproštajnu utakmicu, uz to bih spojiti da djeca upoznaju Xavija, Iniestu, ako uspijemo dovesti Zlatana. Hoću li ostati ovdje godinu ili pet, ne znam - zaključio je Rakitić.