IKER ALMENA: Jedno je od najugodnijih iznenađenja ove polusezone, a ostaje žal što je došao samo na posudbu
Već na svojim prvim treninzima dao je Gonzalu Garciji do znanja da je igrač koji zaslužuje ozbiljnu pažnju
Jedno od najugodnijih iznenađenja ove polusezone, bez ikakve dileme, bio je Iker Almena. Španjolac je početkom rujna na mala vrata stigao na Poljud, kao krilni napadač bez pogotka u seniorskom nogometu i s neobičnom stavkom u životopisu - ranim odlaskom u Saudijsku Arabiju, zemlju koju nogometaši najčešće biraju tek na zalasku karijere. Ipak, već na prvim treninzima dao je Gonzalu Garciji i njegovom stručnom stožeru do znanja da je igrač koji zaslužuje ozbiljnu pažnju, što potvrđuje i činjenica da ga je sunarodnjak uvrstio u početni sastav već u prvoj službenoj utakmici u kojoj mu je bio na raspolaganju.
Riječ je o gostovanju kod Varaždina, susretu u kojem je Hajduk poražen s 2:0. Almena, treba biti iskren, tada nije odigrao osobito dobru utakmicu, ali u njegovu obranu valja reći da ni ostatak momčadi nije briljirao. Uslijedio je potom i poraz od Dinama u Splitu, u kojem je Španjolac na terenu proveo svega osam minuta.
Međutim, Hajduk se nakon tih poraza ponovno razbudio, a Almena je, dijelom zahvaljujući vlastitim vrlo dobrim partijama, a dijelom i zbog Bambine ozljede, postao standardni prvotimac. U susretu Hrvatskog kupa protiv Koprivnice bio je najbolji pojedinac na terenu, a na njemu je postigao svoj prvi pogodak u bijelom dresu, ujedno i prvi u seniorskom nogometu uopće. Osim toga, od tog je susreta, vjerovali ili ne, Almena krenuo kao starter u svakoj službenoj utakmici do kraja jesenskog dijela. U tim je nastupima upisao još jedan pogodak protiv Istre te dvije asistencije, ali njegov istinski značaj za momčad ne očituje se u pukim brojkama. Izuzetno je taktički discipliniran, tehnički je potkovan, brz, prodoran, a na lopti djeluje iznimno samopouzdano.
Upravo te karakteristike čine ga važnim kotačićem u Garcijinom stilu igre, zbog čega ne čudi da je postao neizostavan član početne jedanaestorice. Pohvale, stoga, ne idu samo na njegov račun, već i prema Hajdukovoj struci, a ponajviše prema Ivanu Rakitiću, koji je odradio ključan dio posla u realizaciji ove posudbe.
U cijeloj Almeninoj dosadašnjoj priči najbolnija činjenica za hajdučki puk definitivno je ta što se radi 'samo o posudbi'. Kada se sve sagleda, ostaje zaista velika žal zbog činjenice da Almena nije igrač Hajduka, već će na Poljudu ostati tek do kraja aktualne sezone. Mala se utjeha ipak može pronaći u tome što Hajduk na ljeto nije imao financijske mogućnosti da otkupi njegov ugovor te se posudba Almene ne može protumačiti kao greška, već kao jedina izvediva opcija.
S druge strane, razlog za zadovoljstvo leži u činjenici da je Španjolac, unatoč nekoliko primamljivih ponuda, odlučio izabrati upravo Split kao svoju destinaciju za jednogodišnju misiju oživljavanja karijere. Očito je Almena i sam shvatio da je odlazak na Bliski istok bio pogrešan karijerni korak, a partijama u bijelom dresu sada nastoji ponovno privući pažnju europskog nogometnog tržišta. Hoće li u tome uspjeti, tek nam slijedi vidjeti, no jedno je sigurno: Almena je već sada na odličnom putu da to nastojanje ostvari te će zasigurno biti važan faktor u Hajdukovom lovu na željeni rezultat.
